Hasta el momento, se han reportado al menos 820 personas muertas y 672 heridas en lo que se considera el terremoto más fuerte en la región en más de 120 años, según informó el canal de televisión estatal Al-Aoula, citando al Ministerio del Interior en una actualización de cifras el sábado.
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Instaron a mantener la calma en Marruecos
El Ministerio del Interior de Marruecos instó a la población a mantener la calma y evitar el pánico en medio de la tragedia.
Rashid Al-Khalfi, secretario General de Asuntos Internos de la cartera, hizo un breve discurso transmitido por los medios estatales, anunciando que el gobierno ha activado todos los recursos disponibles para hacer frente a esta crisis.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indicó que este terremoto tuvo un foco sísmico relativamente superficial, a tan solo 18.5 kilómetros de profundidad, con el epicentro ubicado a 56.2 kilómetros al este de Oukaïmedene, en la región de Marrakesh-Safi, y a 48.4 kilómetros al noreste de Marrakech, en la misma región.
El USGS advirtió que es probable que se produzcan daños importantes y que el desastre sea potencialmente generalizado, ya que muchas estructuras en la zona son altamente vulnerables a los terremotos.
La televisión estatal Al-Aoula mostró imágenes impactantes de edificios derrumbados cerca del epicentro del sismo.
En Marrakech, casas en la ciudad vieja se desplomaron, y las personas se vieron obligadas a mover escombros con sus propias manos mientras esperaban la llegada de equipos de rescate.
Residentes de Marruecos se solidarizan entre ellos
Residentes locales en Marrakech informaron sobre daños significativos en las fachadas de edificios, y la población permanecía en estado de alerta ante la posibilidad de réplicas.
Los movimientos telúricos también se sintieron en la capital, Rabat, a unos 350 kilómetros al norte de las montañas del Alto Atlas, según reportaron testigos presenciales.
El experto en sismología, Jonathan Stewart, de la Universidad de California en Los Ángeles, anticipó la posibilidad de múltiples réplicas fuertes debido a la intensidad del terremoto principal.
Stewart sugirió que estas réplicas podrían tener una magnitud en el entorno de 5.
Aunque es una posibilidad remota, Stewart señaló que el terremoto del viernes por la noche podría ser precursor de un sismo aún más fuerte.
Destacó que, a pesar de ser más débil que el terremoto de magnitud 7.8 que afectó a Turquía a principios de año, liberó una tremenda cantidad de energía y probablemente causó daños considerables.
La ubicación del epicentro en una región de la placa media es relativamente inusual para un terremoto de esta magnitud, lo que aumenta el riesgo de daños en estructuras vulnerables, como las de mampostería no reforzada y las de hormigón no dentado.
Las autoridades locales y equipos de rescate están trabajando incansablemente para brindar asistencia y buscar sobrevivientes entre los escombros, mientras el país se enfrenta a una de las peores tragedias de su historia reciente.