Un incremento en los casos de metapneumovirus humano (HMPV) en China ha encendido alertas sanitarias, justo a cinco años del brote de coronavirus que desencadenó la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, expertos aseguran que los niveles de contagio de este virus respiratorio permanecen bajos, según reportó la agencia de noticias Reuters el pasado 27 de diciembre.
Incremento en infecciones respiratorias
Autoridades chinas estiman que el país podría enfrentar un aumento en enfermedades respiratorias durante el invierno y la primavera.
Durante la semana del 16 al 22 de diciembre de 2024, los datos mostraron una tendencia al alza en infecciones respiratorias agudas.
Entre los patógenos detectados, se encuentran el rinovirus y el metapneumovirus humano. No obstante, se prevé que el total de casos de enfermedades respiratorias este año sea menor que el de 2023.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El metapneumovirus humano es un virus común que afecta principalmente el sistema respiratorio y suele provocar síntomas similares a los de un resfriado, como tos, secreción nasal, fiebre y dolor de garganta.
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Según la Clínica Cleveland, la mayoría de los casos son leves y duran de unos días a una semana. Sin embargo, ciertos grupos son más propensos a desarrollar complicaciones graves:
– Niños pequeños, especialmente menores de 5 años.
– Adultos mayores de 65 años.
– Personas con sistemas inmunológicos debilitados o con condiciones como asma y EPOC.
Transmisión y prevención
El HMPV se propaga a través de:
– Contacto directo con personas infectadas.
– Superficies contaminadas.
– Toser, estornudar o compartir utensilios con una persona enferma.
Para reducir el riesgo de contagio, las recomendaciones incluyen lavarse las manos frecuentemente, usar mascarillas si se está enfermo, evitar tocarse la cara y mantener distancia de personas con síntomas.
Complicaciones posibles
En casos graves, el HMPV puede causar:
– Bronquiolitis.
– Neumonía.
– Brotes de asma o EPOC.
– Infecciones de oído.
Algunas personas pueden requerir hospitalización para tratar estas complicaciones.
Diferencias con el Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Aunque el HMPV y el VSR comparten síntomas, no son lo mismo. Una diferencia clave es la edad de mayor riesgo: el HMPV puede causar enfermedad grave hasta los 12 meses, mientras que el VSR afecta principalmente a bebés menores de 6 meses.
Perspectivas en China
Aunque las autoridades destacan que los niveles generales de contagio por HMPV son bajos, el aumento de infecciones respiratorias en conjunto es una señal de la necesidad de reforzar las medidas preventivas, especialmente ante la llegada del invierno.
Este contexto resalta la importancia de la vigilancia epidemiológica para evitar la propagación de nuevos brotes.
