El 19 de junio, conocido como el Día de la Emancipación o Juneteenth, conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos. Esta fecha histórica, celebrada desde 1865, marca el día en que el Mayor General del Ejército de la Unión, Gordon Granger, llegó a Galveston, Texas, para anunciar la libertad de los esclavos.
Aunque el presidente Abraham Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación en 1863, la noticia no llegó a todos los esclavizados hasta más de dos años después.
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— Etan Thomas (@etanthomas36) June 19, 2024
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En 2021 se decretó el 19 de junio como el Día de Independencia Nacional Juneteenth
A lo largo de los años, Juneteenth ha sido una celebración significativa para la comunidad afroamericana, pero solo recientemente ha ganado un reconocimiento más amplio. En 2021, el Congreso aprobó una legislación para establecer el 19 de junio como el Día de Independencia Nacional Juneteenth, convirtiéndolo en un feriado federal.
El presidente Joe Biden firmó el proyecto de ley, describiendo este acto como “uno de los mayores honores” de su presidencia. Durante la ceremonia de firma en la Casa Blanca, Biden enfatizó que las grandes naciones no ignoran sus momentos más dolorosos.
“Las abrazan. Las grandes naciones no se alejan. Hemos aceptado los errores que cometimos y, al recordar esos momentos, comenzamos a sanar y fortalecernos”, afirmó el presidente.
¿Por qué se estableció Juneteenth como día feriado?
El establecimiento de Juneteenth como feriado federal fue impulsado por el resurgimiento del movimiento Black Lives Matter en 2020, después del asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis. Las protestas masivas y el renovado debate nacional sobre el racismo sistémico subrayaron la necesidad de reconocer y conmemorar el fin de la esclavitud.
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A pesar de celebrarse desde 1865, fue solo hasta 1980 que Texas se convirtió en el primer estado en hacer de Juneteenth un feriado estatal. Hoy en día, todos los estados y el Distrito de Columbia reconocen el 19 de junio de alguna forma, aunque solo 28 estados lo han promulgado como un feriado estatal pagado.
¿Quién es Opal Lee, mejor conocida como la abuela del Juneteenth?
La activista de derechos civiles Opal Lee, conocida como la abuela de Juneteenth, ha sido una figura clave en el reconocimiento de este día. A sus noventa años, Lee organizó una caminata anual de poco más de tres kilómetros para exigir el reconocimiento nacional de Juneteenth y honrar la historia rara vez contada de unos 250,000 esclavizados en Galveston, quienes no se enteraron de su libertad hasta dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación. “Tenemos que sanar. Tienes que saber qué pasó y tienes que sanar de eso”, dijo Lee a CNN en una entrevista de 2021.
Juneteenth no solo celebra la libertad, sino que también es un día de reflexión y acción. “No basta con conmemorar la festividad, sino utilizarla como un día de reflexión y acción”, dijo el presidente Biden. Este día se celebra con comida, festividades y una profunda reflexión sobre el significado de la libertad y la justicia en la sociedad contemporánea. Las celebraciones a menudo incluyen desfiles, discursos, y eventos comunitarios que educan y sensibilizan sobre la historia de la esclavitud y la lucha continua por la igualdad racial.
El día de la emancipación es un recordatorio de la resiliencia y la fortaleza de la comunidad afroamericana
A pesar del reconocimiento oficial de Juneteenth, los afroamericanos en Estados Unidos continúan enfrentando desafíos sistémicos, como la brecha de riqueza racial, el encarcelamiento desproporcionado y las persistentes disparidades en la salud. Los activistas insisten en que el feriado no debe verse como un sustituto de una acción sustantiva, sino como un paso en la dirección correcta. El feriado ofrece una oportunidad para educar a la población sobre estos problemas y motivar a la acción para abordar las desigualdades que persisten.
Juneteenth es un recordatorio de la resiliencia y la fortaleza de la comunidad afroamericana. La historia de la lucha por la libertad y la justicia continúa inspirando a las generaciones actuales y futuras. Con cada celebración de Juneteenth, se reafirman los valores de igualdad y justicia, recordando a todos que la lucha por la verdadera emancipación y equidad está lejos de haber terminado.
