El equinoccio de otoño, uno de los eventos astronómicos más esperados del año, ocurrirá el próximo domingo 22 de septiembre de 2024, marcando oficialmente el cambio de estación en el hemisferio norte. En México, este fenómeno tendrá lugar exactamente a las 06:42 horas, según el INAOE (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica).
¿Qué es un equinoccio?
El término “equinoccio” proviene del latín y significa “noche igual”, refiriéndose a los dos momentos del año en los que la duración del día y la noche es prácticamente la misma en todo el mundo. Esto ocurre cuando el Sol se encuentra directamente sobre el ecuador terrestre, creando un equilibrio entre las horas de luz solar y oscuridad en ambos hemisferios.
¿Qué sucederá con el día y la noche durante el equinoccio de otoño 2024?
Durante el equinoccio de otoño, el eje de la Tierra se encuentra inclinado lateralmente respecto al Sol, lo que provoca que los rayos solares lleguen con la misma intensidad tanto al hemisferio norte como al sur. Esto resulta en una distribución casi equitativa de luz y oscuridad a lo largo del planeta, algo que ocurre únicamente en dos ocasiones cada año: durante los equinoccios de primavera y otoño.
A partir del equinoccio de otoño, en el hemisferio norte, las noches comenzarán a alargarse gradualmente hasta alcanzar su punto máximo en el solsticio de invierno, que este año tendrá lugar el 21 de diciembre. Por otro lado, en el hemisferio sur, este evento marca la transición de invierno a primavera, donde los días se volverán más largos conforme se acerca el solsticio de verano.
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Impacto del equinoccio de otoño 2024 en la observación astronómica
Este cambio en la duración de la noche trae consigo una ventaja para los aficionados a la astronomía: más horas de oscuridad para disfrutar de la observación de estrellas, planetas y fenómenos celestiales. Según Live Science, algunas de las lluvias de meteoros más espectaculares del año están por venir, lo que convierte esta época en ideal para quienes disfrutan de observar el cielo nocturno.
Además, las próximas tres lunas llenas serán superlunas, lo que significa que se verán más grandes y brillantes de lo habitual debido a que la órbita de la Luna la acerca más a la Tierra.
¿Por qué ocurren los equinoccios y solsticios?
La razón detrás de estos eventos astronómicos radica en la inclinación del eje de la Tierra, que está inclinado en un ángulo de 23,5 grados. Esta inclinación es lo que provoca que diferentes partes del planeta reciban más o menos luz solar a lo largo del año, creando las distintas estaciones. Mientras que los solsticios marcan los días más largos y más cortos del año, los equinoccios representan un momento de equilibrio entre la luz y la oscuridad.
El equinoccio de otoño 2024 no solo marca un cambio en las estaciones, sino también una oportunidad para reflexionar sobre la conexión entre los ciclos naturales del planeta y nuestra vida diaria.
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