El 21 de diciembre de 2023, a las 22:48 hora peninsular española, marcará la llegada del solsticio de invierno en el hemisferio norte, ese instante mágico en el que el Sol alcanza su posición más baja en el cielo, ofreciendo el día de menor duración. Mientras tanto, en el hemisferio sur, se celebrará el solsticio de verano, brindando el día más largo y la noche más corta del año.
¿Qué es el solsticio de invierno?
Este fenómeno astronómico se origina debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra, que se encuentra inclinado aproximadamente 23,4 grados respecto a su órbita alrededor del Sol. Esta inclinación es la responsable de que los hemisferios norte y sur experimenten variaciones en la cantidad de luz solar a lo largo del año, dando origen a las estaciones.
Durante los solsticios, dos momentos clave del año, el eje terrestre alcanza su máxima inclinación hacia o lejos del Sol. En este proceso, el hemisferio más inclinado hacia nuestra estrella experimenta su día más prolongado, mientras que el opuesto registra su noche más extensa. Así, durante el solsticio de verano del hemisferio norte, que tiene lugar alrededor del 21 de junio, el hemisferio sur celebra su solsticio de invierno, y viceversa.
Los solsticios también pueden observarse según la posición del Sol en la Tierra. Durante el solsticio de verano en el hemisferio norte, el Sol se ubica directamente sobre el trópico de Cáncer, a 23,5 grados de latitud Norte. En cambio, durante el solsticio de invierno en el hemisferio norte, el Sol se sitúa directamente sobre el trópico de Capricornio, a 23,5 grados de latitud Sur.
¿A qué hora empieza el solsticio de invierno?
Especialistas del INAOEP (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de Puebla) con sede en Puebla mencionaron que este 2023 el solsticio de invierno llegará el próximo jueves 21 de diciembre, a las 21:27 horas, esto de acuerdo con la zona horaria del centro de México.
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Estos eventos astronómicos no solo tienen relevancia desde el punto de vista científico, sino que también adquieren gran importancia cultural y simbólica. Marcan el cambio de estaciones y el ciclo natural, siendo celebrados por diversos pueblos y civilizaciones con rituales, festivales, ofrendas y ceremonias.
¿Qué festividades se relacionan con este día?
Ejemplos de estas festividades incluyen el Yule, una celebración pagana germánica que implica encender una gran hoguera para invocar el regreso del Sol; el Dongzhi, una festividad tradicional china que destaca la unión y la prosperidad mediante la comida de bolas de arroz glutinoso; el Inti Raymi, una celebración inca que rinde homenaje al dios Sol con danzas, música y sacrificios; o el Janucá, una festividad judía que conmemora la victoria de los macabeos y el milagro del candelabro que ardió durante ocho días con una sola vasija de aceite.
Asimismo, existen lugares emblemáticos donde se puede apreciar el solsticio de invierno, como Stonehenge en Inglaterra, un monumento megalítico alineado con el punto donde sale el Sol en ese día; Newgrange en Irlanda, un túmulo funerario iluminado por el primer rayo de sol del solsticio; o Chichén Itzá en México, una ciudad maya donde se puede presenciar el juego de luces y sombras que forma la serpiente emplumada en la pirámide de Kukulkán.
El solsticio de invierno se erige como un acontecimiento que nos conecta con el cosmos y la historia, instándonos a reflexionar sobre el paso del tiempo y el inicio de una nueva etapa.
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